London – Cole Palmer kembali menjadi sorotan dalam laga imbang Chelsea melawan Bournemouth di Stamford Bridge pada Minggu (30/12/2025). Gelandang andalan The Blues ini kembali ditarik keluar lapangan sebelum pertandingan usai, memicu kekecewaan di kalangan suporter.
Chelsea Gagal Raih Kemenangan Ketiga
Pertandingan pekan ini menjadi kali ketiga secara beruntun Chelsea gagal meraih kemenangan. Menjamu Bournemouth, Chelsea harus puas dengan hasil imbang 2-2. Tim tamu sempat unggul lebih dulu melalui gol cepat David Brooks. Namun, Chelsea berhasil membalikkan keadaan berkat gol penalti Cole Palmer dan sontekan Enzo Fernandez sebelum menit ke-25. Sayangnya, keunggulan Chelsea tidak bertahan lama setelah Justin Kluivert mencetak gol penyeimbang bagi Bournemouth.
Keputusan Kontroversial Maresca
Di tengah jalannya pertandingan, manajer Chelsea, Enzo Maresca, membuat keputusan yang mengejutkan banyak pihak dengan mengganti Cole Palmer pada menit ke-62 dan memasukkan Joao Pedro. Keputusan ini menuai tanda tanya mengingat performa Palmer yang dinilai cukup baik selama berada di lapangan. Laporan dari ESPN mencatat, Palmer melakukan 41 sentuhan bola, melepaskan dua tembakan (satu mengarah ke gawang), dan memberikan dua umpan kunci.
Ini adalah keenam kalinya secara beruntun Cole Palmer diganti sebelum pertandingan usai. Terakhir kali ia bermain penuh selama 90 menit adalah saat Chelsea kalah 1-3 dari Bayern Munich di Liga Champions pada September lalu.
Perlindungan Kebugaran Pemain
Menanggapi kekecewaan suporter, asisten manajer Chelsea, Willy Caballero, yang hadir dalam konferensi pers pasca-pertandingan menggantikan Maresca, memberikan penjelasan. Ia menegaskan bahwa pergantian Palmer murni dilakukan untuk melindungi kebugaran sang pemain.
“Suporter manapun menginginkan memiliki para pemain terbaik di atas lapangan. Kami juga menginginkannya. Tapi Cole kan belum lama pulih dari cedera panjang. Di dalam hal ini, kami perlu mencari cara untuk menemukan pergantian pemain yang tepat untuk pertandingan sekaligus menjaga kebugaran para pemain. Kami ingin memiliki mereka untuk sisa musim ini,” ujar Caballero dengan lugas.
