London – Kepergian Enzo Maresca dari kursi kepelatihan Chelsea tidak serta-merta mengganggu persiapan tim jelang menghadapi Manchester City di akhir pekan ini. Calum McFarlane, caretaker yang ditunjuk menggantikan Maresca, memastikan para pemain tetap fokus penuh pada duel krusial tersebut.
McFarlane Pimpin Latihan Chelsea
McFarlane, yang sebelumnya menangani tim Chelsea U-21, dipromosikan untuk sementara waktu memimpin Cole Palmer dan kawan-kawan. Ia telah memulai tugasnya pada Jumat (2/1) pagi. Tugas pertamanya tidak ringan, mengingat Chelsea harus bertandang ke Stadion Etihad untuk menantang Manchester City.
Performa Chelsea belakangan ini juga menjadi sorotan. The Blues hanya mampu meraih satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir di Premier League. Namun, McFarlane melihat semangat juang para pemain tetap membara.
Optimisme Menghadapi Laga Besar
Pelatih berusia 40 tahun itu mengungkapkan optimisme untuk bisa meraih hasil positif di Manchester. “Energi dan antusiasme dalam latihan hari ini (Jumat) luar biasa,” ujar McFarlane dalam jumpa pers, dikutip situs resmi klub.
“Mereka (pemain) tampak sangat fokus, bersemangat, dan lapar akan kemenangan. Mereka tahu kami punya pertandingan besar pada hari Minggu, jadi kami harus tampil maksimal. Anda bisa merasakannya. Mereka profesional, mereka sudah lama berada di sini, dan mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.”
Debut McFarlane di Premier League
Laga melawan Manchester City akan menjadi debut McFarlane di kancah Premier League. Sebelumnya, ia hanya memiliki pengalaman menangani tim kelompok umur.
“Ini adalah 24 jam yang gila, seperti badai, seperti yang bisa Anda bayangkan, tetapi juga sangat menyenangkan dan sangat mengasyikkan,” lanjut McFarlane.
“Saya hanya bisa merasa positif tentang hal ini. Ini adalah pengalaman yang luar biasa.”
McFarlane menambahkan bahwa ia merasa cukup santai menghadapi situasi ini. “Sejujurnya saya cukup santai. Saya yakin saat pertandingan semakin dekat, mungkin akan lebih menegangkan. Saya hanya fokus untuk datang dan mempersiapkan tim sebaik mungkin.”
Ia juga memuji kinerja para pemainnya. “Tentu saja saya belum pernah bekerja di level ini sebelumnya, tetapi para pemain hari ini luar biasa dan itu membuat saya percaya diri bahwa kita semua bersama-sama dan ini adalah upaya tim,” tegasnya.
Pencarian Suksesor Maresca
Chelsea sendiri tengah berupaya mencari suksesor permanen untuk Enzo Maresca dalam waktu dekat. Sejauh ini, pelatih Strasbourg, Liam Rosenior, disebut-sebut sebagai kandidat kuat. Perlu diketahui, kedua klub tersebut berada di bawah satu kepemilikan yang sama, yaitu BlueCo.
