Kemenangan telak atas Aston Villa, kembalinya bek andalan Gabriel, serta hasil imbang yang diraih Manchester City menjadi berkah tersendiri bagi Arsenal. Situasi ini memberikan The Gunners momentum besar untuk mengarungi paruh kedua musim Liga Inggris.
Momentum Awal Tahun yang Positif
Arsenal memulai tahun 2026 dengan performa impresif. Setelah menutup tahun sebelumnya dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Aston Villa, keberuntungan seolah berpihak pada mereka. Hasil imbang 0-0 antara Manchester City dan lawannya membuat Arsenal kini unggul empat poin dari sang rival di puncak klasemen sementara Liga Inggris.
Kabar baik lainnya datang dari lini pertahanan. Gabriel Magalhães telah kembali memperkuat starting XI Arsenal setelah pulih dari cedera hamstring. Kehadirannya kembali disambut hangat, terutama oleh mantan bek Manchester City, Micah Richards.
Analisis Momentum oleh Micah Richards
Micah Richards menilai kembalinya Gabriel sebagai momentum krusial bagi Arsenal. Ia menyatakan, “Arsenal benar-benar terlihat sangat kuat. Mereka mungkin tak mengambil risiko sebesar City dalam hal menyerang dan mencetak gol, tapi mereka tampak sangat bagus dalam bertahan.”
Kembalinya duet Gabriel dan William Saliba di lini belakang diharapkan dapat memperkokoh pertahanan Arsenal. Kemenangan atas Aston Villa juga dinilai Richards mampu meredakan tekanan yang sempat menghampiri tim asuhan Mikel Arteta.
Sebelumnya, Arsenal sempat mendapat sorotan karena hanya mampu meraih kemenangan tipis atas beberapa tim, seperti Wolverhampton Wanderers, Everton, Crystal Palace, dan Brighton & Hove Albion. Bahkan, empat dari enam gol yang dicetak dalam periode tersebut merupakan gol bunuh diri dari tim lawan.
“Kita sudah sering berbicara soal kekuatan skuad sebelumnya, tapi kembalinya Gabriel itu bonus besar buat The Gunners. Kemenangan atas Aston Villa itu juga berarti sangat besar,” ujar Richards di Sky Sports.
Ia menambahkan, “Ada tekanan besar sebelumnya dan Villa adalah masalah buat mereka di masa lalu. Tapi mereka bisa menang dengan cara itu, adalah sebuah dorongan besar.”
